Два человека пришли к великому знатоку Торы и попросили объяснить им разницу между добром и злом. Один из них считал себя большим грешником, потому что в молодости, поссорившись с близким другом, ударил его в пылу гнева тяжёлой палкой и убил. С того дня его не переставала мучить совесть. Второй человек никогда не впадал в грех и, по крайней мере, в собственных глазах, был чист и ни в чём не повинен.
Выслушал обоих учёный муж и попросил рассказать о себе: что делали в прошлом, как зарабатывали на жизнь и так далее. Первый не выдержал и расплакался. Сквозь слёзы поведал он, как убил своего лучшего друга. Нет, не надеялся он на прощение ни на земле, ни
на небесах. Второй заявил, что не помнит за собой никаких проступков, а если и водились за ним мелкие грешки, то они давно выветрились из его памяти.
Тогда учёный талмудист сказал первому:
- Пойди, сын мой, в поле, что через дорогу, возьми большой камень самый большой, какой только найдёшь и принеси его мне. А ты, - обратился он ко второму, который считал свою жизнь безупречной, - пойди на то же поле и принеси много маленьких камешков самых
маленьких, каких только найдёшь да побольше, сколько сможешь донести в руках.
Пошли оба выполнять поручение. Когда они вернулись, раввин посмотрел на камни и сказал:
- А сейчас послушайте, что делать дальше. Возьмите эти камни и отнесите точно на те же места, откуда вы их взяли. Затем возвращайтесь ко мне.
Снова оба принялись за дело. Первый, который принёс раввину большой камень, легко нашёл то место, откуда брал его, и положил обратно. А второй никак не мог вспомнить, где он брал мелкие камешки. Так и вернулся к мудрецу, не выполнив его поручения. Тогда раввин сказал:
- Человеческие поступки подобны этим камням. Ты, сказал он первому, легко вспомнил, где брал большой камень, и положить его на место не составило труда. А ты, обратился он ко второму, не смог этого сделать, потому что мест, откуда ты брал камешки, было слишком много, всех не упомнить.
Раввин поднялся.
- Благо человеку, чья совесть тяготит его, как большой камень, с его души легче снять грех и раскрыть её для раскаяния, - объяснил он.
А самодовольному себялюбцу, не видевшему за собой никаких провинностей, он сказал:
- Но горе тому, кто не обращает внимания на мелкие ошибки: не замечая их, он и прощения просить не станет, тогда как даже большой грешник своим покаянием помогает себе стать лучше и чище.
